据MiningWeekly报道,金融风险研究、对策和管理公司惠誉方案(Fitch Solutions)预计,随着可再生能源和技术推广持续回升,未来一年里关键电池金属的需求将增长。
2021年,低碳经济加速推进将带来电动汽车需求上升,从而增加对锂、钴和镍等电池必需金属的消耗。
惠誉方案汽车团队预计,2021年亚洲电动汽车消费量增长23.8%,而2020年增幅为8.2%,该地区主要经济体已经承诺在2050年(韩国和日本)和2060年达到碳中和(中国)。同样,北美地区电动汽车消费量在未来几个季度也将加速上升,无论是电动车销售量还是市场份额都将增加一倍。
正因如此,惠誉方案强调汽车金属行业2021年以后要关注的几大趋势,其中趋势之一关键原材料,特别是镍、锂和钴等矿产项目投资增长有限。
“彭博新能源财经的数据显示,电池金属使用成本过去10年来已经大幅下降,锂离子电池成本已经从2010年的1100美元/kWh降至2020年的137美元/kWh”,惠誉方案透露。该机构指出,由于电动汽车消费量超过供应量,未来10年内这种趋势可能会逆转。
尽管Covid-19疫情给全球经济带来了严重影响,但是汽车制造商特斯拉2020年销售量较上年增长了36%。
另外,惠誉方案预计,由于越来越多国家出台鼓励政策,许多汽车制造商将进入电动汽车行列,增加了对电池金属的需求,同时由于原材料项目开发滞后,这有利于其价格的上涨。
在目前价格水平下,原先的矿业投资不能够满足不断增长的需求。另外,矿业项目在取得发现后平均需要7年才能投产,惠誉认为这将加重供应短缺。特别是汽车用镍市场供应更加脆弱,因为能够满足电池用镍的项目非常少。
2020年9月份,特斯拉首席执行官马斯克敦促矿业公司提高镍产量,原因是担心供应不足将影响公司扩大生产。
同样,惠誉方案预计钴仍将是汽车电池的关键材料,因为钴对于不同温度下电池保持稳定非常重要。尽管电动汽车动力电池已经把钴的用量降至最低,但是惠誉认为完全不用钴不可能。
早前报道特斯拉使用时代新能源科技有限公司(Contemporary Amperex Technology)的磷酸铁锂电池效果不理想。磷酸铁锂电池不含钴,成本更低廉,但是在低温下,特斯拉在中国生产的Model3续程短,充电能力下降。而含钴电池在各种温度下稳定性和可靠性高。
另外,在中国以外的国家,特斯拉的电动车采用镍/钴/铝负极材料。2020年6月份,公司铜嘉能可签署了每年购买6000吨钴的长期合作协议。
“所以,我们预计钴含量仍然不高,但不会完全淘汰”,惠誉认为。
民主刚果加强手工采矿监管也有利于支持钴的使用。2020年12月,为避免钴供应链出现侵犯人权情况,比如雇佣童工,民主刚果加入钴行动伙伴计划(Cobalt Action Partnership)。
2020年11月, 托克(Trafigura)公司与民主刚果国家钴矿公司(Entreprise Générale du Cobalt)达成协议,将为多达6家严格监管的手工采矿企业融资。手工开采的钴将进行追踪,进而减少了人权风险。
另外,惠誉强调,采矿行业众多可持续倡议将促进绿色锂采矿技术方面的投资。尽管锂已成为清洁能源转型的一部分,但传统锂采矿技术远远不是环境友好型的。
2021年,可持续发展将继续得到高度重视。惠誉预计,锂行业的环境、社会和治理(ESG)投资将集中在地热提锂技术。
惠誉预计,由于担心一些新兴市场比如墨西哥锂行业出现资源民族主义,发达经济体投资者将优先考虑更为环保的锂开采技术。