五月的生辰石是祖母绿，它和三月的海蓝宝都是绿柱石的一员。绿柱石是一种硅酸盐矿物，其中碧绿色的被称为祖母绿，它的绿色由三价铬或者三价钒引起。

祖母绿是一种极其珍贵的宝石，也被称为绿宝石之王，和红宝石、蓝宝石、钻石一起被人们所知晓。

祖母绿是绿柱石的绿色至绿色蓝色变种，通常只有颜色足够绿的才能被作为祖母绿。祖母绿最早被古埃及人和古罗马人用来制作饰品，在其后的时间里也被各个不同地区的人所使用。对它的所有者来说，除了装饰性外还有象征性和宗教上的意义。

祖母绿的莫氏硬度达到了7.5~8度，作为珠宝来说已经很好了，但是大多数祖母绿都有包裹体和裂纹。肉眼看起来完好无损的祖母绿少之又少，价格也是随之高涨。常见的优化和处理方法是浸油，浸蜡。但是这种方式并不会提升祖母绿的耐用性，时间久了还会褪色。

猫眼效应祖母绿

星光效应祖母绿

这些裂纹的存在使得祖母绿可能在冲击下裂开，因此它不适合日常佩戴，特别是用在手环和戒指上的时候更加要小心。在清洗方面需要注意祖母绿是否是处理过的，因为采用其它宝石能使用的超声波和蒸汽清洗会把祖母绿上的填充物也一并去除，最好使用清水清洗。

很多国家都出产祖母绿，而国际市场上最常见的祖母绿来自于哥伦比亚、巴西和赞比亚，其中哥伦比亚又是最有名的产地，有时候两个看起来差不多的祖母绿因为其中一个产地是哥伦比亚价值就会高出另一个。

达碧兹祖母绿

除了普通的祖母绿还有几种具有不同现象的祖母绿，比如，有猫眼效应的祖母绿和有星光效应祖母绿，以及达碧兹祖母绿。

（本栏目素材由 中国观赏石协会矿晶专委会 提供）