七月份的生辰石是红宝石，矿物学名字是刚玉，成分为Al2O3，属于六方晶系，晶形看起来跟之前介绍的海蓝宝和绿柱石差不多。

纯净的刚玉是无色的，因铬元素致色的刚玉呈现红色，被称为红宝石，除了红宝石外的刚玉都被称为蓝宝石。准确地说只有颜色为血红并且质量好的刚玉才能被叫做红宝石，但实际上任何红色的刚玉都被称为红宝石，但是粉红色的并不算在内。此外，红宝石是可以人造的，但是在销售的时候需要标注出来。

对于一颗天然的红宝石来说，它的价格主要受到以下几方面影响：颜色、净度、切工、重量以及透明度，和大多数宝石的标准类似。此外，还会受到产地，处理与否以及是否有特殊的光学效应等因素的影响。

天然能够直接作为红宝石的刚玉很稀有，大多数都需要经过处理，因此那些经过鉴定并且标明了未经处理的天然红宝石的价格会比处理过的高不少。红宝石最常见和被市场接受的处理方式主要是加热和填充，前者可以改善宝石的颜色，去除内含物并提升透明度。填充则是用油、树脂、玻璃甚至是其它材料来填充宝石表面的裂缝和坑，这样可以改善宝石的外观，不过用油、树脂、蜡这些材料作为填充物时，会随时间而脱落，但不论是加热还是填充都需要在交易前告知对方。

左:玻璃填充前 右:玻璃填充后

除了作为宝石外，由于刚玉拥有仅次于钻石的优秀莫氏硬度，它还能作为研磨剂。不过现在大多数都是用人工合成的刚玉来作为原材料。

刚玉还可以作为机械手表上的轴承，金属的轴承需要用油来润滑并且会磨损，而宝石轴承就可以避免这些问题。不过有的手表会用上非常多的宝石轴承，部分是为了实用，部分是为了装饰和宣传。

机械手表上的轴承

砂纸

（本栏目素材由 中国观赏石协会矿晶专委会 提供）