诸多科学领域都存在发表偏倚问题，即达到研究预期的成功结果比失败结果更容易被期刊发表，即使两者的研究方法从质量上来看是等同的。
发表偏倚会引起各种形式的研究偏倚产生，比如，研究人员可能会为了得到一个更具创新性的结果而改变他们原先的假设，论文审稿人可能会更青睐发表那些取得成功成果的论文。
基于此，前不久，Nature 正式宣布，将发表“注册报告”论文形式。
注册报告是一种不同于传统论文的实证文章形式，其更注重作者所提出的研究问题和选择的解决方法，而非最终得出的结果本身。也就是说，如果前者能够经过同行评审的考验，那么 Nature 将会在结果已知之前选择接收注册报告，并承诺无论最终结果如何，都会对该论文进行发表。
“注册报告是一种既能认识到科学是如何进行的，又能认识到好的研究在论文撰写之前就已经开始了的论文形式。”Nature 在其网站上写道。
据了解，如今 Nature 正在认知神经科学、行为科学和社会科学等领域推行注册报告的论文形式。未来，其将向更多领域和更多不同性质的研究推进，比如那些分析或探究意义较强的研究。
那么，为什么要引入这种类型的论文呢？Nature 官方宣称：“在某种程度上，是为了解决发表偏倚问题，研究系统（编辑、审稿人和作者）更倾向于发表积极的结果而不是消极的结果。注册报告有利于激励研究，不管结果如何。一项优雅而有力的研究应该得到赞赏，因为它的方法和结果处于同等地位。”
对于计划提交注册报告的研究者来说，其必须经历以下流程。
在启动新的研究之前，研究者必须对其研究计划进行提交前的准备，该计划一般包括背景文献、研究问题、使用方法、分析流程、数据来源，以及对这项研究为何符合注册报告形式的具体解释等等。
如果该计划能够达到 Nature 制定的相关研究要求标准，下一步就会由评审人进行同行评审。审稿人不仅会对研究问题在所涉及学科领域的意义进行评审，还将进一步判断研究设计和分析流程的可靠性等。假设该计划能够通过第一阶段的同行评审，且作者在开展研究的过程中不改变研究方法，那么 Nature 将发表该研究成果。
其中，必须说明的是，如果作者在研究过程中产生任何与研究计划中所述实验程序的偏差，即便其非常微小，都有可能导致论文在最终公开前的阶段被 Nature 拒绝。
鼓励发表注册报告，会带来哪些有利影响呢？
首先，在研究完成之前，作者的论文被期刊暂时接收是有益的，这样能够很好地消除因研究结果不够有趣、新颖性或结论性不足而不能确保发表的风险。
其次，在研究开展前开启的同行评审，能够帮助研究者解决研究设计中存在的问题，最大程度地提高研究的质量和影响，并克服作者在发表过程中会面临的主要压力源。
然后，这种形式的论文发表，可以防止审稿人因研究成果与期待不同而阻止发表的情况。
同时，这种相对更为透明公开的论文格式，不仅有利于解决研究领域内可能产生的研究分歧，还能帮助其他研究人员更好地开展重复研究和进行经验借鉴。
另外，期刊编辑和审稿人能够在研究开始之前就对其研究设计做出相应的指导，并能够切实深入地观察研究从构思到完成的全过程。
此外，借助这种方式，也有利于期刊对科学研究的发展做出更有意义和更长期的贡献。
注册报告这种类型的研究论文，并非是 Nature 推出的全新形式，其实它已经存在了很多年，包括 Nature Methods、Nature Communications 等许多 Nature 子刊，都提供了这种论文类型。
尽管如此，在过去的时间里，这种形式仍然没有在科研领域很好地流行开来，或得到更多研究人员的充分了解。这或许是因为更强调研究结果的传统论文，有利于研究人员申请资金、职称晋升等。
Nature 官方表示：“这种情况必须改变。而且，我们希望 Nature 杂志能在改变它的过程中发挥作用。”
不过，我们知道，任何事物都存在两面性。该消息的发布，也引发了除正面评价之外的诸多探讨，比如如何避免注册报告在同行评审中可能产生的窥窃问题等等。
其实，无论产生任何争议都是正常的，我们只要相信，人类的智慧是无限的，不断的尝试和变革终将有利于推动科学继续向前发展。
参考资料：
https://www.nature.com/articles/d41586-023-00506-2
https://www.nature.com/nature/for-authors/registered-reports
https://www.spectrumnews.org/news/null-and-noteworthy-registered-reports-motor-measurements-viral-dna/
https://royalsociety.org/blog/2016/11/registered-reports-what-are-they-and-why-are-they-important/
