陕煤集团神木天元化工有限公司自2018年起一直致力于国内市场高端碳材料的研发，历时3年，经过不断探索和实验，目前在“中低温煤焦油制取高端碳材料（针状焦）”领域取得了突破性进展。
2019年该技术立项，以中低温煤焦油沥青为原料，充分运用胶体形成理论和沥青炭化动力学理论知识，探索了一条适合中低温煤焦油生产优质针状焦和负极材料的创新发展之路。2020年，通过复配溶剂萃取，脱除原料杂质，制取出合格的针状焦原料（精制沥青），其指标优于设计值。
目前，该技术在精制沥青制备的基础上完成制备针状焦工艺条件的选择，探索出煤焦油沥青在溶剂中胶体的形成和破坏机理，以及精制沥青焦化反应条件等，并在技术研发中心通过小试和生产装置中试，解决了温度、压力、升温速率等影响因素，得到了产品外观带有银灰色金属光泽的焦体。通过偏光显微镜、扫描电镜分析检测，产品微观呈各向异性度好且为广域流线型的多孔结构，该产品具备热膨胀系数低、导电率高和易石墨化等特点，产出品质远高出预期效果，完全可以用作高功率和超高功率石墨电极的生产基料。项目填补了中低温煤焦油制取针状焦项目在国内技术领域的空白。
该项基础研究成果，为天元公司“预处理装置扩能升级项目”提供了设计基础数据。至此，该技术申请发明专利5件，申请实用新型专利1件。下一步，天元公司将继续开拓创新，对中间相的炭纤维和中间相树脂进行研究，进一步延伸和深挖产品的产业链和价值链，提高公司在行业中的影响力。
